Tatewaki Kunô est la star du lycée Furinkan de Tokyo où vont Akane et Ranma. Capitaine du club de Kendo, il n'a de cesse de courtiser Akane qui le repousse à coups de poings. Mais à sa rencontre avec la « fille à la natte » (osage no onna, qui n'est autre que la version féminine de Ranma) il va se retrouver à hésiter continuellement entre ces deux jeunes filles qui ne veulent pas de lui. Complètement mythomane, il parvient toujours à interpréter leur refus comme des preuves d'amour cachées.

Kunô est le fils du proviseur du lycée Furinkan, mais aussi le frère de Kodachi Kunô. Il est donc d'une famille noble, ce qui ne manque pas de lui monter à la tête. Toujours vêtu comme un samourai, il se promène avec un sabre en bambou même dans les couloirs du lycée.

Il est aussi la vache à lait qui fait vivre la famille Tendô : Nabiki lui vend sans cesse des photos d'Akane ou de Ranma, que Kunô achète à prix d'or.

Dans l'anime (mais pas dans l'œuvre originale), il est affublé d'un faire-valoir, un ninja calamiteux du nom de Sasuke. Ce dernier lui sert d'espion, de domestique mais aussi, dirait-on, de nourrice.